「住友商事　ネットの遠隔学習事業参入　米社と結び英会話　今秋開始」の記事詳細：イザ！

　住友商事は、インターネットを利用して遠隔地に授業を提供する事業に参入する。第１弾として今秋から、米イルーション・テクノロジー（ワイオミング州）と共同で、対話式の英語・英会話レッスンを日本で展開。これに続き来年の受験シーズンに合わせ、自宅でのネット学習プログラムを順次、投入する計画だ。

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記事本文の続き　住商とイルーション、学習研究社は今月９日、横浜市の横浜市立立野小学校で開かれた「教育夏まつり２００９」で、英語の遠隔授業の実証実験を公開した。ワイオミング州にあるイルーションの講師の自宅と、立野小学校をインターネットで結び、２０人の子供たちが英語のゲームや英会話を楽しんだ。

　イルーションの所属講師はすべて米国在住のネイティブスピーカー。多くの教師は米国の教員資格を持ち、高品質のオンラインレッスンを提供している。０７年に韓国市場に参入し、英語・英会話教育産業で業界最大規模にまで成長したという。

　日本市場には住友商事と組んで参入する。住商は課金システムや大容量のデータ処理などプラットホームを提供し、イルーションのプログラム提供を支援する。

　両社はビジネス英語学習や、早期英語教育への関心が高まっている小学校、幼稚園、保育園などの教室向けにインターネットレッスンを提供する。また、個人が１時間３０００円程度で参加できる対話式レッスンも予定している。

　さらに、住商は今秋以降、他の教育関係事業者と協力し、理科系の教科なども提供する計画だ。新型インフルエンザなどによる学校・学級閉鎖も懸念されることに対応し、自宅でも対話式学習ができる仕組みを整える。

　ノーベル賞受賞者などに講師になってもらい、通訳を交えて、理科の面白さを日本の子供たちに伝えてもらう構想もある。住商は遠隔学習で２年後の売上高１０億円を目指している。

　インターネットを使った英会話や受験指導などの遠隔学習をめぐっては、ベンチャー企業や、中堅・中小企業が提供しているケースが多い。資金力のある住商の参入で、業界地図が塗り替わる可能性もありそうだ。