「空白のライン活用　不況対策で新ビジネス」の記事詳細：イザ！

　金融危機による不況で、メーカーの生産量が低下する中、工場の稼働していない生産ラインを活用するビジネスが注目を集めている。工員の精緻（せいち）な技能を生かし、電子部品のラインを菓子製造に転換するところも。ラインの活用で、収益につながるほか、新たな雇用創出も期待される。

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記事本文の続き　電子部品製造会社「エヌ・イー・ワークス」（島根県）は今年２月、菓子製造部門「彩色健美　美楽」を自社工場内に立ち上げた。

　同社はメーカーから電子部品製造の委託を受けるほか、メーカーに社員も派遣する。だが、昨年末の金融危機以降は受注が減少。自社工場の生産ラインの一部が停止したほか、社員の派遣先が少なくなってきた。

　思いついたのが、生産ラインを使ったタルトなどの菓子製造。特徴は食用花をあしらった表面のデザイン。電子部品工がピンセットを使った職人技で、花が咲いた姿を再現する。精密機械の工場とあって空気の清浄度は高く、衛生上の管理はクリア。保健所の許可も下りた。すでに県内の菓子店や花店などで販売が始まっている。

　同社の三沢誠社長は「自分たちの技術が、地元の食材を加工することで生かせるのではと思いついた」と話す。

　また、人材派遣・請負会社「日本マニュファクチャリングサービス」（東京都）は、取引する大手メーカーのラインが空いていることに着目。中小メーカーに「大手の最新設備を使って、商品化を実現できます」とＰＲし、双方のマッチング事業を始めた。

　中小メーカーは商品開発のアイデアを持っていても設備投資に二の足を踏みがち。同社のマッチングで、５月にはビデオカメラのラインが立ち上がる予定だ。

　日本総研の山田久主席研究員は「人材、設備、ノウハウなどの強みを生かしながら、新しいビジネスが実現した好例。不況だからこそ、こうしたイノベーションが生まれた側面もあり、興味深い」と話している。