「読めないと恥ずかしい…漢検人気は日本人の焦りか　」の記事詳細：イザ！

　【すくむ社会　第１部】『考える』の空洞化 （１） ／ （２） ／ （３） ／ （４） ／ （５） ／ （６）

　「と」で始まる虫へん２文字の熟語は…。答えは「蜥蜴（とかげ）」。

　こうした漢字の難問などさまざまなジャンルの問題に芸能人たちが挑む「今すぐ使える豆知識　クイズ雑学王」（テレビ朝日系）は、各局がしのぎを削る雑学クイズ番組の中でもひと際高い人気を誇る。平成１９年１０月に深夜枠でスタートし、３カ月という「異例の早さ」（テレビ朝日広報局）でゴールデンタイムへ移行した。

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記事本文の続き　「みんなが興味を持っているものを雑学問題という形に料理しようというのがベースの発想。その中の１アイテムが漢字だった」。プロデューサーの林雄一郎さん（３９）は番組のコンセプトをこう説明する。

　多くの日本人が「読めないと恥ずかしいと感じてしまう」（林さん）という漢字。日本漢字能力検定協会（京都市）が国に改善指導を受けるほど巨額の利益を上げていたことからも、人々がどれほど漢字にこだわり、その知識を重視しているかがうかがえる。

　同協会によると、１９年度の漢字能力検定の受検者数は４年度の１２万１９２４人に対し２７１万６７１１人。１５年間で実に２０倍以上激増した＝図。

　このブームの理由に、急速に漢字を忘れていくことへの日本人の焦りを挙げるのは、大阪府内の公立高校などで国語教員を３７年間務めた「教師駆け込み寺・大阪」主宰者、下橋邦彦さん（６９）。「２０年ほど前から高校生の漢字力は落ちてきた。明らかにワープロやパソコンの漢字変換機能の影響を受けている」と話す。

　一方、プロデューサーの林さんは電子機器の普及で漢字を書けない人が増えているという面を認めながらも、少し違った見方を示した。「まずは、漢字は勉強したことが成績として表れやすいジャンルだから。それに薔薇（ばら）という字を書けなくても、読み方をワープロに打てば画面に出てくる。それで興味がわいてくることもある」と指摘、ワープロなどが漢字を身近にさせたとみる。

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　「漢検ブーム」の背景にあるものは、漢字というジャンルの持つ「取っつきやすさ」なのか。それとも漢字を忘れゆくことへのいらだちなのか。

　テレビ朝日のプロデューサーの渡辺実さん（３８）の考えはそのどちらでもないようだ。「漢検に象徴される一問一答的な漢字の覚え方は、思考力を高めることとは別物ではないか。『人よりできる』という優越感を得るための、分かりやすい物差しとして求められている気がする」

　渡辺さんは毎回さまざまな疑問に対し、最新の科学による分析、古今東西の思想家や偉人の考察など、いろいろな観点から“解答”を紹介していく情報ドキュメンタリー番組「大人のソナタ」の担当者である。

　今月２６日にスタートする同番組は、この春の新番組の中でも異彩を放っている。取り上げる疑問は、「人はなぜお金に弱いのか」「なぜ恋をするのか」といった明確な答えがないものが中心。「テンポの速い番組が全盛の今、視聴者にまったく受け入れられない可能性もある。ある意味ギャンブルだ」（渡辺さん）という。

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　「大切なのは知識の量より考える力。『物知りはカッコイイ』という今の価値観に対するアンチテーゼですね」。渡辺さんは番組の意図をこう説明する。インターネットの隆盛が招いた「すぐ答えが分かる社会」では、人々が知識を詰め込まなくても済むはずなのに、相変わらず知識偏重から抜け出せないようにみえる。その状況に一石を投じたいという。

　「ちょっとしたビジネス文書まで全部ネットにひな型が転がっている。たかだか１枚の文書でも、自分で一から書いて『おもしろいね』って言われたほうが評価は高いが、みんな腰が重くなって考えることをやめてしまった」

　だからこそ５５分間グーグルで検索ができなくなった“グーグルショック”に直面して、「初めてわれに返った人もいたはずだ。今まで検索に頼り切っていた人が、図書館に行ったりして何とかしようと考えるわけだから」。

　思考の空洞化という懸念に対し、渡辺さんが楽観的にみえるのは、人は潜在的に考えることを渇望していると信じるからだ。

　「頭の中でいろいろ考えるだけでアドレナリンが分泌される。そのこと自体が楽しいんですよ。スポーツで汗を流したりするのと同じような感覚を、考えることでも味わえると私は思っています」

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