中国の軍事的挑発がエスカレートしている。東シナ海の公海上空で１１日、空対空ミサイルを搭載した中国の戦闘機が、自衛隊機２機に３０～４５メートルという異常接近をしたのだ。先月２４日に続く、一触即発の暴挙といえる。経済失速やテロ続発、権力闘争の激化など、国内情勢が混乱するなか、習近平国家主席が人民解放軍を制御できていないという見方も出てきた。
「中国軍機の一方的な行動は、偶発的な事故につながりかねない大変危険な行動だ。決してあってはならない」
小野寺五典防衛相は１１日夕、オーストラリアのジョンストン国防相との会談で事実関係を公表した後、記者団にこう語った。
防衛省によると、東シナ海の公海上空で１１日午前１１時ごろと正午ごろ、航空自衛隊のＹＳ１１ＥＢ電子情報収集機と海上自衛隊のＯＰ３Ｃ画像情報収集機が、中国軍のＳｕ（スホーイ）２７戦闘機２機の異常接近を受けた。
現場は、沖縄県・尖閣諸島から北方へ約３００キロ、日本の防空識別圏内だが、中国が一方的に設定した防空識別圏とも重なる空域。中国軍機はいずれも自衛隊機の背後から近づき抜き去ったといい、航空自衛隊関係者は「航空機同士の３０～４５メートルという接近は、気流の乱れ１つで衝突しかねない極めて危険な行為だ」と指摘する。
