◆低コストで大量移植可能
現在唯一の薄毛治療法は、自分の後頭部などに残された毛髪を作り出す皮膚器官の「毛包」を移植するしかないが、毛包が失われていれば不可能だ。幹細胞から分化させた細胞を使えば、低コストで大量の移植が可能になる。
テレスキフ助教授は「次のステップはヒトでの実験を成功させることで、現在、そのためのパートナーシップを募っている」と述べ、人体での臨床研究に意欲をみせた。
現在、薄毛や抜け毛に悩む人々は、米国だけで男性が４１００万人、女性も２１００万人に上るという。全世界では１５億人ともいわれており、一日も早い実用化を待ち望んでいる。
【用語解説】幹細胞
分裂して自分と同じ細胞を作ったり、別の細胞に分化する能力を持つ細胞。人体の組織や臓器に成長する源となる。受精卵から作られる胚性幹細胞（ＥＳ細胞）も、その一種で、ほとんどすべての臓器の細胞に分化できる多能性を持つ。京都大学の山中伸弥教授（５２）らのグループが開発した人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）は、受精卵ではなく、皮膚由来の体細胞に数種類の遺伝子を組み合わせて作り出した。
